Lo European Research Council (ERC), l’organizzazione dell'Unione Europea che premia studiosi di talento impegnati in attività di ricerca di frontiera, ha assegnato un ERC Starting Grant – finanziamento quinquennale destinato a ricercatori a inizio carriera, con un curriculum scientifico molto promettente e con un’esperienza compresa tra i 2 e i 7 anni dal conseguimento del dottorato – a Paola Occhetta del Dipartimento di Elettronica, Informazione e Bioingegneria del Politecnico di Milano per il progetto EvOoC (Evolving Organs-on-Chip).
Il progetto mira a sviluppare “organi-su-chip” intelligenti e meccanicamente attivi. Questi saranno utilizzati come piattaforme per l’identificazione dei meccanismi alla base della rigenerazione e della degenerazione del tessuto cardiaco e muscoloscheletrico. Per raggiungere questo obiettivo, verrà sviluppata la nuova piattaforma tecnologica per colture cellulari miniaturizzate EvOoC. Combinando i principi della micro-fabbricazione, della biologia dello sviluppo, della meccano-biologia e dell’intelligenza artificiale, EvOoC introdurrà un metodo rivoluzionario nell’ingegneria dei tessuti e nella modellazione di patologie, facilitando in futuro lo sviluppo di strategie traslazionali innovative per la riparazione dei tessuti in numerose applicazioni terapeutiche.